o Projeto Kuaray foi uma iniciativa científica e educacional realizada em 2017 pelo Clube de Astronomia de Brasília (CAsB) em parceria com pesquisadores e estudantes da Universidade de Brasília (UnB), o Laboratório de Aplicação e Inovação em Ciências Aeroespaciais (LAICAnSat/UnB), o Grupo Mutum de Rádio Expedição e apoio da Universidade Estadual de Montana (no contexto do NASA Space Grant Eclipse Ballooning Project), para observar e registrar o eclipse solar total de 21 de agosto de 2017 a partir da estratosfera.
Histórico
O principal objetivo do projeto foi capturar imagens e vídeos do eclipse solar total em 360 graus a cerca de 30 km de altitude, utilizando uma plataforma lançada por balão estratosférico equipada com câmeras especiais. Essa abordagem permitiu uma visão ampla do eclipse, incluindo a sombra lunar projetada sobre a Terra vista de cima — algo raro e inovador até então.
A Missão
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O balão estratosférico com a plataforma experimental — parte da série LAICAnSat, projetada por estudantes da UnB — foi lançado em Rexburg, no estado de Idaho (EUA), durante o caminho da totalidade do eclipse.
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Plataformas do tipo LAICAnSat (incluindo versões 3U e 1U em padrão CubeSat) foram utilizadas com duas câmeras Kodak de 180º de ângulo de visão e uma câmera Garmin 5K de 360°, sensores de pressão, temperatura, velocidade dos ventos e GPS para coleta de dados.
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O projeto alcançou com sucesso a captura de imagens em 360 graus do fenômeno — uma realização inédita no mundo na época — e os vídeos foram pensados para uso em aplicações de realidade virtual e divulgação científica. O Vídeo do eclipse em realidade virtual está disponível no Youtube.
Equipe
A equipe foi composta por membros da UnB (incluindo professores e estudantes de engenharia) e astrônomos amadores do CAsB, que trabalharam juntos na construção, lançamento e recuperação dos experimentos.
📡 Parcerias e Resultado
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A parceria com a Universidade Estadual de Montana foi importante para apoio logístico, fornecendo a logistica para o lançamento e ajuda operacional nos EUA.
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O projeto foi parte de uma iniciativa mais ampla da NASA que envolveu dezenas de lançamentos de balões estratosféricos para estudar o eclipse, a equipe brasileira foi a única de fora dos EUA a participar do programa.
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As imagens captadas chegaram a ser divulgadas pela NASA e ganharam destaque internacional por serem registros exclusivos em 360º.
📌 Legado
O Kuaray não só alcançou seu objetivo ao documentar o eclipse de uma forma única, mas também fortaleceu a capacidade técnica e colaborativa dos envolvidos, abrindo portas para futuras missões e parcerias internacionais no estudo de fenômenos astronômicos usando balões de alta altitude.
